納稅籌劃有廣義和狹義之分，狹義的納稅籌劃是指在法律允許的范圍內，或者至少在法律不禁止的范圍內，通過對納稅人生產經營活動的一些調整和安排，最大限度地減輕納稅人的稅收負擔的行為。

廣義的納稅籌劃是指納稅人通過對生產經營活動的調整和安排，達到減輕稅收負擔的行為。廣義的納稅籌劃并不強調在法律允許的范圍內或者法律不禁止的范圍內，即使法律所禁止的行為，只要納稅人能夠達到減輕稅收負擔的目的并且沒有因此被追究法律責任就屬于納稅籌劃。
 
納稅籌劃有如下幾個基本特征：
 
第一，合法性。
 
納稅籌劃的行為是法律所鼓勵的行為或者是法律所不禁止的行為，這些行為都可以概括為合法行為。違法的行為是應當受到法律懲處的行為，即使事實上沒有受到法律懲處，也不是納稅籌劃行為，只能算作僥幸逃脫法律制裁的違法行為。
 
第二，籌劃性。
 
納稅籌劃的行為是經過納稅人對生產經營活動的事先安排和調整的行為，納稅籌劃不僅要看結果，還要看行為，即納稅人是否進行了籌劃。如果納稅人在進行生產經營時根本就沒有考慮到稅收負擔的問題，也沒有就稅收負擔進行任何安排和調整，即使其生產經營的結果達到了最低的稅收負擔，也不能稱為納稅籌劃。
 
第三，減稅性。
 
納稅籌劃是減輕納稅人稅收負擔的行為，通過納稅籌劃必須對納稅人的稅收負擔有所減輕，或者已經達到了最低的稅收負擔，否則不能稱為納稅籌劃。
 
第四，整體性。
 
納稅籌劃是一種整體性的行為，即應當對納稅人所承擔的所有稅收負擔以及納稅人生產經營的整個過程進行籌劃和考慮，而不能僅僅針對某個單獨的稅種，或者僅僅針對某個單獨的環節。